Atari 8 bits (page 2)

Star Raiders est le produit du travail accompli sur son temps libre par un ingénieur d’Atari nommé Doug Neubauer. En 1979, la firme américaine venait de lancer ses ordinateurs 400 et 800 ; Doug Neubauer entreprit de développer un jeu qui synthétiserait l’action frénétique de Space Wars et l’approche plus stratégique des nombreux titres joués en mode texte qui étaient alors populaires (et dont le plus célèbre est Star Trek) : C’est ainsi que naquit Star Raiders, le premier jeu commercialisé pour les ordinateurs d’Atari, et le premier jeu de tir offrant une vue en 3D en temps réel sur ordinateur. Star Raiders inspira ensuite Elite (1983), ou encore Wing Commander, qui en reprirent le gameplay quasiment à l’identique en lui ajoutant d’autres ingrédients, tels que la possibilité de faire du commerce (pour le premier) ou des cinématiques tirant parti des derniers matériels (pour le second). Il faut encore préciser que le jeu de Doug Neubauer est un chef d’œuvre de programmation, qui tient sur une cartouche ROM de 8K (le support sur lequel il fut commercialisé à l’origine).

Le jeu d’arcade Joust, de Williams Electronics (1982), a fait l’objet en 1983 d’une adaptation quasi-parfaite (en tenant compte des limitations du matériel), notamment en ce qui concerne l’animation très réussie, pour Atari 400, 800, et 1200 XL. Ce jeu introduit d’autre part un nouveau modèle de cartouche au design adapté à la gamme XL, avec une étiquette de titre qui devient en papier argenté. Pour comprendre l’engouement que suscite encore ce jeu, le titre doit obligatoirement se savourer à deux joueurs et en choisissant le niveau de difficulté (réglable) le plus élevé...

La meilleure adaptation du hit d'Atari sorti en salles (arcade) peu de temps auparavant, cette version du jeu de tir en cartouche qui a pour thème la guerre nucléaire porte la référence CXL4012 et a été publié en 1981. Dépassant largement la version pour VCS 2600, elle offre des graphismes et un son fidèles en tous points à l'original, la seule différence se situant au niveau des contrôles des bases.

Probablement la meilleure adaptation de Donkey Kong réalisée sous licence sur micro-ordinateurs 8 bits, celle d’Atari (1983) offre une jouabilité exceptionnelle, bien qu’avec une difficulté très old school. Elle permet de retrouver les sensations du jeu d’arcade culte de Nintendo (1981) dans lequel apparaît pour la première fois le célèbre plombier moustachu popularisé ensuite sous le nom de Mario... Pour plus d’informations, voir ici.

Ce jeu d'action / labyrinthe original a été développé par K-byte et publié par CBS Software en cartouche pour ordinateurs Atari 8 bits (400, 800, et XL) en 1982. Voir ci-dessous la version complète pour plus de détails.

Super Breakout, d’Atari, est la version améliorée d’un premier opus graphiquement très proche et quant à lui simplement nommé Breakout. Outre le fait que ce dernier jeu a défini le genre du casse-briques (qui sera repris avec succès en salles par Taito, pour son Arkanoid), il faut noter pour l’histoire qu’il a été développé par Jobs et Wozniak (les fondateurs d’Apple Computer), sur une idée originale qu’on prête à Nolan Bushnell (le fondateur d’Atari) lui-même.

Périphérique de stockage construit pour la gamme des ordinateurs familiaux Atari 400 / Atari 800 (première série du constructeur), le lecteur Atari 410 est d’apparence robuste et massive, tout droit sorti du design de la fin des années 1970 : plus lent que ses successeurs (1010, XC10 et XC12), il bénéficie cependant de la meilleure fabrication possible (Made in USA).

Il était inévitable, à la fin des années 1970, que l’ancêtre de (presque) tous les jeux de tir —à savoir Space Invaders, du Japonais Taito— soit adapté sur les ordinateurs Atari 400 et 800. La cartouche CXL4008 est le résultat de ce port officiel de l’arcade : quoique très différent de l’original, il a bien été effectué sous licence de Taito America Corp. par Atari. Si les joueurs de l’époque lui préférèrent généralement Deluxe Invaders, sorti peu après et plus fidèle au jeu de café, la version d’Atari mérite aujourd’hui amplement d’être collectionnée, justement en raison de son originalité qui fait d’elle un cas unique.

Wargame classique qui dispose d’une IA efficace, Eastern Front (1941), d’Atari (1982), a été programmé par Chris Crawford pour ordinateurs 400 et 800, et a été publié en version cartouche sous la référence RX8039. Le jeu vous propose de jouer la partie du second conflit mondial qui concerne l’Europe de l’Est en 1941...

Adaptation de l’arcade classique Wizard of Wor (Midway, 1981) sur Atari 400 / 800, signée Roklan Corp. et publiée sur cartouche ROM. Ce jeu de tir et de labyrinthe permet de jouer à deux, l’objectif étant de détruire les robots contrôlés par l’ordinateur. La difficulté est bien dosée, et le jeu prenant.

Star Raiders, de Douglas Neubauer, tire entièrement parti du matériel de l’Atari 400 / 800 pour offrir une expérience de jeu en 3D inédite à l’époque de sa sortie (1979 !). Ce jeu, qui propose à un joueur de pourchasser les zylons à travers les immensités de l’espace galactique, est objectivement le premier à avoir proposé un champ d’étoiles généré par ordinateur. Il est en outre l’ancêtre du jeu Elite (David Braben et Ian Bell, 1984) et, par la même occasion, celui de tous les shooters en 3D avec une vue subjective (à la première personne, ici à travers le cockpit du vaisseau spatial que le joueur pilote). Pour ces raisons, Star Raiders est entré pour la première fois en 2007 dans une liste publiée dans les colonnes du New York Times(CHAPLIN, Heather, “Is That Just Some Game? No, It’s a Cultural Artifact” (article publié dans le New York Times du 27 mars 2007).) des « 10 jeux vidéo les plus importants de l’histoire ». Pour plus d’informations, voir ici.

Questron est un jeu de rôle classique sur ordinateurs, avec une interface directement inspirée par celle de la série Ultima, pour laquelle il obtint une licence de Richard Garriott : cela lui valut d’ailleurs d’être recommandé par la critique comme une bonne introduction à Ultima III((Michael Ciraolo, in Antic, Vol. 3, N° 7.)), en raison de sa complexité et de sa difficulté réduites (par rapport au jeu de «Lord British»).

Tableur développé à l’origine pour les ordinateurs Atari 8 bits, SynCalc (1983) s’est imposé notamment grâce à ses menus contextuels comme le standard du genre sur cette plateforme. Une nouvelle version a vu le jour en 1985, celle-ci exploitant jusqu’à 128 K de RAM (compatible Atari 600, 800, 800 XL et XE) et disponible également pour Commodore 64 / 128. Sur Atari, 48 K de RAM sont nécessaires au minimum.

Périphérique de stockage construit pour la gamme XL, le lecteur Atari 1010 a la réputation d'être le meilleur du constructeur : supérieur au 410 dont il corrige les défauts et améliore la vitesse, il bénéficie en outre d'une fabrication soignée, effectuée à Hong Kong ou au Japon (identifiable à la couleur de l'étiquette située entre les rotors). Robuste et d'un design caractéristique du début des années 1980 (identique à celui de l'ordinateur de seconde génération d'Atari, le 1200XL), il fut remplacé ultérieurement par le XC10 lorsque les micro-ordinateurs Atari virent leur coût de fabrication diminué à la demande de Jack Tramiel. Contrairement à ce dernier, il ne souffre pas d'un plastique de qualité médiocre.

Ensemble comprenant un ordinateur personnel Atari 600XL, son câble vidéo (PAL), son alimentation, le guide de l'utilisateur Atari 600 XL, le manuel du langage Basic Atari et une feuille « Comment brancher votre ordinateur Atari (PAL) », le tout dans l'emballage d'origine (une grande boîte en carton argentée illustrée de photographies en couleurs avec ses polystyrènes).

Mickey in the great Outdoors de Walt Disney (1984), commercialisé par Atari ; jeu éducatif proposant 4 activités différentes en version cassette dans un grand boîtier plastique sous jaquette illustrée en couleurs. Manuel imprimé en couleurs. Une critique de ce logiciel est disponible dans Antic vol. 3, no. 3 (numéro de juillet 1984).

Rescue on Fractalus, de Lucasfilm Games (LucasArts), pour ordinateurs Atari 8bits est un jeu entièrement en 3D fractale qui repoussa les limites de la programmation sur cette plateforme. La version pour XE Game System, commercialisée par Atari (mais compatible Atari 800 48K, 800XL, 65XE et 130XE) a été fabriquée en 1987.

Célèbre jeu de tir à scrolling latéral d’Atari, ici en version cartouche dans une petite boîte cartonnée argentée (1987) : c’est une des première rééditions après la sortie du XE Games System, mais avant l’adoption des nouvelles boîtes bleues (celle-ci est identique à la version en grande boîte sortie pour la gamme XL en 1983.)

Périphériques de l’Atari, de Daniel Jean David (Éditions du P.S.I., Paris, 1985) est un ouvrage consacré aux différents périphériques de la gamme d’ordinateurs Atari 8 bits (et plus particulièrement de la gamme XL). Le matériel et sa programmation sont passés en revue par l’auteur, avec des exemples de programmes en langage BASIC Atari. Le livre était vendu 85 FF à sa parution.

Joystick de Spectravideo, le Quickshot II est sans doute la manette de jeu qui fut la plus utilisée au monde à l'époque des micro-ordinateurs 8 bits.